[부산] 외국인 관광객 292만 명…300만 돌파 눈 앞! > 문화예술

1~7월 292만7천674명 방문, 전년 동기 대비 46.1% 증가…연간 400만 명 목표의 73.2% 달성

대만·중국 관광객 절반 차지…외국인 카드 소비 7,423억 원으로 서울 이어 전국 2위

 

[세계교육신문 김종두 기자] 부산을 찾는 외국인 관광객이 가파르게 늘면서 올해 연간 300만 명 돌파 시점이 지난해보다 약 두 달 빨라질 전망이다. 특히 외국인 관광객 증가가 실제 관광소비 확대로 이어지면서 부산이 비수도권을 대표하는 국제관광도시로 입지를 넓히고 있다는 분석이다.

 

부산시에 따르면 올해 1월부터 7월까지 부산을 방문한 외국인 관광객은 292만7천674명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간 200만3천466명보다 46.1% 증가한 규모다. 같은 기간 전국 외국인 관광객 증가율 21.3%보다 24.8%포인트 높은 성장세다. 올해 부산시의 외국인 관광객 유치 목표인 400만 명의 73.2%도 이미 달성했다. 특히 지난 7월 한 달 동안 부산을 찾은 외국인은 50만7천45명으로, 6월의 48만4천57명을 한 달 만에 넘어섰다. 두 달 연속 월간 최고치를 경신한 것이다. 7월 부산 방문 외국인은 전체 방한 외국인의 24.2%를 차지해 외국인 관광객 4명 가운데 1명꼴로 부산을 찾은 것으로 나타났다.

 

300만 명 돌파 눈앞…지난해보다 두 달가량 빨라

부산 방문 외국인 관광객 300만 명 돌파도 사실상 초읽기에 들어갔다. 7월 말 현재 300만 명까지 남은 인원은 약 7만2천 명이다. 최근 월간 외국인 관광객이 40만~50만 명대에 이르는 점을 고려하면 부산시는 8월 초순 이미 300만 명을 넘어섰을 것으로 전망하고 있다. 8월 공식 방문객 수는 9월 말 집계될 예정이다. 부산 방문 외국인이 연간 300만 명을 처음 넘어선 것은 지난해였으며 당시 돌파 시점은 10월이었다. 올해는 지난해보다 약 두 달 앞당겨질 것으로 예상된다.

 

대만·중국 관광객이 절반…미국 관광객도 78.4% 증가

 

국가별 관광객 증가세도 눈에 띈다. 7월 부산을 찾은 외국인 관광객은 대만이 약 12만8천 명으로 가장 많았고 중국 약 12만5천 명, 일본 약 4만9천 명, 미국 약 4만 명 순으로 나타났다. 대만 관광객은 지난해 같은 달보다 88.3% 증가해 전체 7월 부산 방문객의 25.2%를 차지했다. 중국 관광객 역시 80.3% 증가해 24.7%를 기록했다. 대만과 중국 관광객을 합하면 전체의 **49.9%**에 달한다.

1~7월 누적 기준으로는 대만이 약 60만5천 명으로 전년 동기보다 60.1% 증가했으며, 중국은 59만4천 명으로 88.4%, 일본은 34만 명으로 27.5% 증가했다. 장거리 관광시장인 미국의 증가세도 두드러졌다. 올해 1~7월 부산을 찾은 미국인은 25만9천675명으로 지난해 같은 기간 14만5천535명보다 78.4% 늘었다. 같은 기간 전국 미국인 방한객 증가율 11.6%를 크게 웃도는 수치다.

 

김해공항 입국 외국인 98.1% 동남권에 머물러

외국인 관광객 증가 배경에는 김해국제공항의 역할도 큰 것으로 나타났다. 한국관광공사의 ‘요즘, 한국관광 리포트’ 2호에 따르면 올해 상반기 김해국제공항을 통해 입국한 외국인은 101만4천341명으로 지난해 같은 기간보다 46.6% 증가했다. 청주·대구·김해·제주 등 4개 지방공항 가운데 가장 큰 규모다. 특히 김해공항으로 입국한 외국인의 50.2%가 부산에 머물렀으며 47.9%는 경남·울산 등 인근 지역으로 이동했다. 수도권으로 이동한 비율은 1.9%에 그쳤다. 결과적으로 김해공항 입국 외국인의 98.1%가 부산과 동남권에서 이동한 것으로 분석됐다.

 

관광객 증가가 소비로…부산 외국인 카드 소비 7,423억 원

관광객 증가세는 지역경제의 소비 증가로도 연결되고 있다. 올해 1~7월 부산지역 외국인 카드 소비액은 7천423억 원으로 전년 동기보다 50.8% 증가했다. 서울에 이어 전국에서 두 번째로 높은 규모다. 같은 기간 부산과 제주가 비수도권 외국인 소비의 75.2%를 차지했다. 특히 부산의 의료관광 소비는 118.4% 증가했으며, 서울을 제외한 전국 지역 의료관광 소비의 37.0%를 차지해 1위에 올랐다.

 

부산시, 관광객 숫자 넘어 ‘체류기간·지역소비’ 확대 나선다

부산시는 하반기에도 국제행사와 관광객 수용태세 개선을 통해 외국인 관광객 증가세를 이어갈 계획이다. 9월 8일부터 10일까지 ‘2026 부산글로벌도시위크’를 개최하고, 10월에는 부산 전역에서 한 달간 ‘페스티벌 시월’을 진행한다. 이어 부산국제록페스티벌과 부산유엔위크, 글로벌도시관광서밋 등 대형 행사도 잇따라 개최한다. 김해국제공항과 부산역에는 비짓부산패스 키오스크를 도입하고 16개 구·군과 함께 주요 관광지의 안내체계도 정비해 외국인 관광객의 이용 편의를 높일 예정이다.

 

전재수 부산시장은 “지난해 10월에야 도달했던 300만 명 고지를 올해는 불과 7개월 만에 눈앞에 두게 된 만큼, 이제 중요한 것은 몇 명이 왔느냐가 아니라 얼마나 오래 머물고 얼마나 깊이 경험했느냐”라며 “양적 성장에 안주하지 않고 체류 기간 연장과 관광 소비의 지역 확산이라는 질적 성장에 시정 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

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