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미국의 이공계 기술인재 양성을 위한 진로교육

미국 노동통계국(U.S. Bureau of Labor Statistics)에 따르면, 미국 내 과학·기술·공학·수학(STEM) 분야 일자리는 2033년까지 10.4% 성장할 것으로 전망된다. 특히 직업 안정성과 상대적으로 높은 연봉 수준은 STEM 분야를 매력적인 진로로 인식하게 하는 주요 요인이다(Welling, 2025). 이에 따라 미국은 학생들이 변화하는 노동 시장의 요구에 부응하고 미래의 복잡한 과제를 해결할 수 있는 역량을 갖출 수 있도록, STEM 분야의 전문성과 문해력을 함양하기 위한 다양한 정책적 노력을 기울이고 있다(Office of Elementary and Secondary Education, 2025). 본고에서는 미국의 이공계 기술인재 양성을 위한 주요 정책적 흐름을 살펴보고자 한다.

1. 이공계 기술인재 양성을 위한 진로교육의 정책적 기반

  가. 백악관 과학기술정책실(OSTP)

  미국 의회는 1976년, 대통령과 대통령 행정실(Executive Office of the President, EOP)에 국가 정책 및 행정부 업무의 과학적, 공학, 그리고 기술적 측면(scientific, engineering, and technological aspects)에 대한 자문을 제공하기 위해 ‘과학기술정책실(Office of Science and Technology Policy, OSTP)’을 설립했다. ‘과학기술정책실’은 경제(economy), 국가 안보(national security), 국토 안보(homeland security), 보건(health), 외교(foreign relations), 환경(environment), 교육(education), 자원 관리(resource management) 등 다양한 주제를 포괄적으로 다룬다(The White House, n.d.).

  과학기술정책실 실장(OSTP Director)은 국가의 과학기술 정책 의제를 개발하고 실행하는 업무를 총괄하며, 인공지능, 양자 정보 과학, 생명공학 등 핵심적이고 급성장하는 분야에 대한 백악관의 노력을 주도한다. 또한 과학기술정책실 실장은 대통령 ‘과학기술자문위원회(President’s Council of Advisors on Science and Technology, PCAST)’의 공동 의장직과 대통령의 정책 목표 달성을 위해 행정부 전반의 과학기술 정책 결정 과정을 조율하는 ‘국가과학기술위원회(National Science and Technology Council, NSTC)’의 의장직을 맡는다(The White House, n.d.). 국가과학기술위원회 행정부가 연방 정부의 연구개발 사업을 구성하는 여러 기관 전반에 걸쳐 과학기술 정책을 조율하는 주요 기구이며, 과학기술 정책 결정 및 프로그램들이 대통령이 제시한 목표와 일치하도록 보장하는 것을 주요 목표로 둔다.

  ‘과학기술정책실’은 부처 간 과학 및 정책 조율을 주도할 뿐만 아니라, ‘예산관리국(Office of Management and Budget, OMB)’의 연방 연구개발 예산에 대한 연례 검토와 우선순위 설정을 지원하고, 연방 과학기술 사업(Federal science and technology)의 규모, 질, 효율성을 평가한다. 더불어 대통령에게 주요 전략, 계획 및 정부 프로그램과 관련해 과학적, 기술적 분석과 판단을 제공하는 역할을 수행한다(The White House, n.d.).

  나. STEM 교육위원회(CoSTEM)

  ‘STEM 교육위원회(Committee on STEM Education, CoSTEM)’는 ‘2010년 미국 경쟁력 강화 재승인법(America Competes Reauthorization Act of 2010)’ 제101조에 근거하여 설립되었다. 해당 법령에 따라 STEM 교육위원회는 연방 기관의 STEM 교육 프로그램과 관련 활동의 실효성을 보장하는 역할을 수행한다. 또한 예산관리국과 협력하여 연방 기관 전반의 STEM 교육 관련 프로그램 투자 업무를 조정하며, 5년 단위로 갱신되는 ‘STEM 교육 전략 계획(STEM education strategic plan)’을 개발하고 시행한다.

  국가과학기술위원회 산하 STEM 교육위원회의 소위원회인 ‘연방 STEM 교육 조정 소위원회(The Federal Coordination in STEM Education Subcommittee, FC-STEM)’는 위원회를 자문하고 지원하는 역할을 맡는다. 아울러 전략 계획의 수립과 실행을 촉진하기 위한 범부처 협의 의장으로서 기능을 수행한다(White House Office of Science and Technology Policy, 2024).

2. 이공계 진로교육 운영 사례

  가. STEM 교육 형평성 증진을 위한 미국 국립과학공학의학원의 프레임워크

  최근 미국 ‘국립과학공학의학원(National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine)’은 교육 정책 입안자, 학교 행정가, 교육자가 STEM 교육의 형평성을 증진하는 데 활용할 수 있는 전략적 프레임워크(strategic framework)를 발표했다. 이 보고서는 유치원부터 고등학교까지의 STEM 교육 내 형평성 저해 요인을 분석하고, 정책 결정자들이 개선을 위해 취할 수 있는 조치들을 담고 있다. 보고서에 따르면, 형평성 달성을 위해서는 주, 학군, 학교 지도자 및 교사를 포함한 교육 시스템의 모든 이해관계자가 스스로를 형평성 향상을 위한 정책 결정자로 인식하는 것이 필수적이다(Fuller, 2024). 보고서는 정책 결정자들이 형평성 목표(equity goals)를 설정하고 정책 및 실천(practice)을 결정할 때 참고할 수 있는 다섯 가지 형평성 프레임워크(equity frames)를 다음과 같이 제시한다(Fuller, 2024).

  • 집단 간 격차 줄이기(Reducing gaps between groups)

  • 기회 및 접근성 확대(Expanding opportunity and access)

  • STEM 교실에서의 다양성 포용(Embracing heterogeneity in STEM classrooms)

  • 정의 증진을 위한 STEM 학습 및 활용(Learning and using STEM to promote justice)

  • STEM을 통한 지속가능한 미래 구상(Envisioning sustainable futures through STEM)

  이외에도 보고서는 교사 전문성 개발(professional learning for teachers), 교수 학습 방법 및 자료(instructional practice and materials), 평가(assessment), 그리고 학생 진로 경로(pathways for students)를 형평성 증진을 위해 행동이 필요한 핵심 영역으로 꼽았다.

  또한, 보고서는 주, 학군, 학교 지도자들과 정규 학교 및 방과 후 학교 환경(school and extracurricular settings)의 정책 결정자들이 형평성 전략을 수립할 것을 권고한다. 특히 효과적인 전략 수립을 위해, 지도자들이 STEM 교육 내 불평등 패턴을 파악하고 투자 및 변화의 우선순위를 정하기 위한 초기 ‘형평성 진단(equity audit)’을 실시하는 것이 중요하다고 강조한다(Fuller, 2024).

  나. 미국 교육부의 ‘You Belong in STEM’ 이니셔티브

  미국 교육부의 ‘You Belong in STEM’은 전국적으로 과학, 기술, 공학 및 수학(STEM) 교육을 강화하고 확대하기 위한 이니셔티브다. 해당 이니셔티브 하에 교육부는 다음과 같은 보조금을 통해 STEM 분야에서의 정책을 지원해왔다(Office of Elementary and Secondary Education, 2025).

  • 2024년 4월: STEM 교육자 양성 및 지원(Developing and Supporting STEM Educators)

  • 2024년 6월: 장애 학생을 위한 P-12 STEM 교육 강화(Enhancing P-12 STEM Education for Students with Disabilities)

  • 2024년 7월: STEM 분야에서의 유색인종 여학생 및 여성 지원(Supporting Girls and Women of Color in STEM)

  • 2024년 8월: 포용적인 고등교육에서의 STEM 진로(Inclusive Higher Education STEM Pathways)

  • 2024년 10월: 농촌 지역사회에서의 STEM 교육 증진(Elevating STEM Education in Rural Communities)

  다. 텍사스(Texas) 주의 고품질 STEM 모델 판별 지침서

  ‘텍사스 주 고품질 STEM 모델 판별 지침서(Texas STEM Education Framework)’는 개별 학교가 고품질 STEM 프로그램을 기획하고 실행할 수 있도록 설계된 도구이다. 각 학군은 이 지침서를 활용해 현재 운영 중인 프로그램에 가장 적합한 STEM 모형을 식별하는 것은 물론, 해당 분야의 강점과 향후 성장 기회를 체계적으로 파악할 수 있다. 텍사스 교육청(Texas Education Agency)은 고품질 STEM 프로그램의 필수 구성 요소를 정의하기 위해 본 프레임워크를 개발하였으며, 여기에는 다음과 같은 여섯 가지 핵심 영역이 포함된다.

  1. 프로그래밍에서의 형평성(Equity of programming)

  2. 학교 분위기 및 문화(School climate and culture)

  3. 프로그램 설계(Program design)

  4. STEM 프로그램에서의 교육과정(Curricular aspects of the STEM program)

  5. 이해관계자 참여(Stakeholder engagement)

  6. 소통/마케팅 전략(Communication/Marketing strategies)

  특히 ‘프로그램 설계’ 영역은 학생의 STEM 진로 역량 강화와 학교-산업 간의 연계를 강조하며, 다음과 같은 네 가지 세부 지표를 제시하고 있다.

  3-1. 리더십 팀 구성: 성공적인 학업 및 진로 파이프라인 구축을 위해 교육위원회, 지역사회, 고등교육기관, 기업 및 산업계를 포함한 STEM 이해관계자로 리더십 팀을 구성한다.

  3-2. 학습 경로 연계: 유치원부터 20학년(PK-20)까지의 학습 경로를 STEM 관련 직업 및 고등교육 기관의 STEM 학위 계획과 연계한다.

  3-3. 진로 역량 강화(중등 교육 해당): 학생들이 실질적으로 STEM 직종에 진출할 수 있도록 진로 계획에 학업 및 기술적 역량을 포함한다.

  3-4. 전략 계획 수립: 지침서에 명시된 선정 모델 및 프로그램 구성 요소를 포함하는 구체적인 전략 계획을 수립한다.

3. 맺음말

  본고에서는 이공계 기술인재 양성을 위한 진로교육과 관련하여 미국의 교육 정책 기반 및 백악관 차원의 과학기술정책실, 미국 교육부의 'You Belong in STEM' 이니셔티브, 텍사스주의 고품질 STEM 교육 프레임워크 등 다양한 차원에서의 관련 정책을 살펴보았다. 미국은 과학기술정책실(OSTP)과 STEM 교육위원회(CoSTEM)를 통해 연방 차원의 전략을 수립하고, 교육부의 이니셔티브를 통해 소외 계층 및 지역을 포함한 형평성 중심의 보조금 지원을 추진하고 있다. 특히 텍사스주의 경우, 학교와 학군이 고품질의 STEM 교육 정책을 설계하고 실행할 수 있도록 영역별로 구체적인 지표를 제시하고 있음을 확인하였다.

참고자료

• Fuller, H. (2024). Report Offers Framework for Policymakers, School Administrators, and Educators to Increase Equity in K-12 STEM Education. National Academies. https://www.nationalacademies.org/publications/26859 (2026. 1. 19. 인출)
• Office of Elementary and Secondary Education. (2025). You Belong in STEM. U.S. Department of Education. https://www.ed.gov/about/initiatives/you-belong-stem (2026. 1. 19. 인출)
• Texas Education Agency. (2020). High-Quality STEM Model Identification Guide. Texas Education Agency. https://tea.texas.gov/academics/college-career-and-military-prep/high-quality-stem-model-identification-guide.pdf
• The White House. (n.d.). Office of Science and Technology Policy. https://www.whitehouse.gov/ostp/ (2026. 1. 19. 인출)
• Welling, J. (2025). Explore the 2025-2026 Best STEM High Schools. https://www.usnews.com/education/best-high-schools/articles/slideshows/us-news-best-high-schools-for-stem (2026. 1. 19. 인출)
• White House Office of Science and Technology Policy. (2024). 2023 Progress Report on the Implementation of the Federal Science, Technology, Engineering, and Mathematics (STEM) Education Strategic Plan. https://www.govinfo.gov/content/pkg/CMR-PREX23-00187017/pdf/CMR-PREX23-00187017.pdf (2026. 1. 19. 인출)