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[교육 리포트] 아이들을 위한 최적의 유치원 커리큘럼 선택법

 영유아 교육에서 커리큘럼은 아이들이 무엇을, 어떻게 배우는지를 결정하는 핵심 도구이다. 최근 NIEER(국립 영유아 교육 연구소)은 양질의 조기 교육을 위해 리더와 행정가들이 주목해야 할 'How to Choose a Preschool Curriculum(커리큘럼 선택 가이드)'를 발표했다.

1. 커리큘럼의 정의와 중요성

 커리큘럼은 단순히 수업 계획을 넘어, 아동의 학습과 발달, 그리고 이를 뒷받침하는 환경까지 포함하는 포괄적인 설계도이다. 효과적인 커리큘럼은 교사가 모든 학습 영역을 골고루 다룰 수 있도록 안내하며, 의도적인 교수 전략과 활동, 교구를 제공한다. 특히 2024년 NASEM 보고서는 강한 커리큘럼이란 아동의 일상적인 교실 경험을 조직화하고 모든 아동에게 일관되게 풍부한 경험을 보장하는 '일관된 원칙의 집합'이라고 강조한다.

2. 핵심 고려 사항: 다양성과 실행력

⦁ 포용성과 적응성: 커리큘럼은 배경에 상관없이 모든 아동이 참여할 수 있도록 조정되어야 한다. 특히 다국어 학습자(ML)와 장애 아동의 특수한 요구를 반영하고, 그들이 가진 언어적·문화적 강점을 활용하는 것이 중요하다.

⦁ 균형 잡힌 콘텐츠: 과거에 소홀했던 수학, 과학, 대근육 활동 등이 충분히 포함되어야 하며, 여러 영역을 동시에 다루는 통합적 접근이 효율적일 수 있다.

⦁ 전문적인 실행 지원: 아무리 좋은 커리큘럼도 현장에서의 '실행력'에 성패가 달려 있다. 따라서 커리큘럼 고유의 교육 훈련, 현장 코칭, 지속적인 모니터링 시스템이 갖춰져 있는지 확인해야 한다.

3. 유치원 커리큘럼 선택을 위한 6가지 체크리스트

① 풍부한 콘텐츠와 주도성:프로그램 목표에 부합하는 풍부한 내용을 담고 있으며, 아동의 참여와 주도성을 중심에 두고 있는가?

② 다양성 존중:아동과 가족, 교육 현장의 다양한 경험, 문화, 언어, 강점을 반영하고 있는가?

③ 의도적인 교수법: 명확한 목표와 성과를 바탕으로 아동의 능력과 배경에 따른 차별화된 교수 전략을 제공하는가?

④ 검증된 발달 경로: 아동의 사고 방식과 발달 단계를 반영한 예측 가능한 범위(Scope)와 순서(Sequence)를 갖추고 있는가?

⑤ 장애 아동 지원:장애 아동의 완전한 통합을 위해 필요한 수정, 적응 및 보조 도구들을 지원하는가?

⑥ 전문성 개발 지원: 교사들이 커리큘럼을 높은 수준으로 실행할 수 있도록 지속적인 교육과 현장 코칭을 제공하는가?

출처: Barnett, W.S. & Espinosa, L.M. (2025). How to choose a preschool curriculum. Policy Brief. NIEER